V Paříži se krom Olympijských her odehrál i 27. ročník Letních paralympijských her. Paralympijské hry jsou určeny pro sportovce s trvalým tělesným, mentálním a senzorickým zdravotním postižením. Hry zahrnují sportovce se zdravotním postižením pohybu, amputacemi, oslepnutím a mentální retardací. Poprvé se konaly v roce 1960 v italském Římě a od té doby se konají nepřetržitě po boku olympijských her. Jejich historie však sahá mnohem dále. Za jejich zakladatele je považován Sir Ludwig Guttmann, který v roce 1948 v rehabilitačním zařízení anglického města Stoke Mandeville zorganizoval závody pro veterány z 2. světové války se zraněním páteře. O čtyři roky později se těchto her zúčastnili sportovci z Nizozemska a podpořili tak vznik hnutí dnes označovaného jako paralympijské.
V Paříži se představilo přes 4400 parasportovců v celkem 22 sportech, kterými byly: atletika, badminton, basketbal na vozíku, boccia, cyklistika, fotbal pro nevidomé, goalball, jezdectví, judo, kanoistika, lukostřelba, plavání, rugby na vozíku, sportovní střelba, stolní tenis, šerm na vozíku, taekwondo, tenis na vozíku, triatlon, veslování, volejbal sedících a vzpírání. Zahajovací ceremoniál proběhl 28. 8. na Champs-Élysées a závěrečný ceremoniál se uskutečnil na atletickém stadionu Stade de France, který je konstruován pro více než osmdesát tisíc fanoušků. Celkově se pořádalo 549 medailových disciplín. Český paralympijský výbor poslal do Paříže skupinu skládající se ze 32 sportovců. Členem české výpravy byl i rodák z Pukšic u Chotěboře střelec ze vzduchové pistole Tomáš Pešek, který závodil ve třech disciplínách.
Česká výprava získla celkem osm cenných kovů. Jedinou zlatou medaili získal David Kratochvíl v plaveckém závodě volného stylu na 400 metrů. Tím však jeho medailové úspěchy neskončily a z Paříže si odvezl ještě dva cenné kovy. V závodě znaku na 100 metrů si doplaval pro stříbro a v polohovém závodě na 200 metrů skončil na bronzové pozici. Lukostřelkyně Šárka Pultar Musilová si z Paříže odvezla dvě stříbrné medaile. První získala v kategorii jednotlivkyň a druhou v kategorii smíšených týmů společně s Davidem Drahonínským. V lukostřelbě se dařilo také Tereze Brandtlové, která v jednotlivkyních získala bronzovou medaili. O poslední stříbrnou medaili se pro českou výpravu se postaral Jiří Suchánek ve stolním tenisu, který v boji o zlato podlehl favorizovanému Polákovi Rafaelu Czuperemu ve čtyřech setech 6:11, 11:8, 8:11, 6:11. Plavec Arnošt Petráček skončil v závodě znaku na 50 metrů na třetím místě.
Je škoda, že paralympijské hry jsou často zastíněny olympijskými hrami a nedostává se jim tolik pozornosti od sportovních fanoušků. Paralympijské hry v Paříži nabídly atraktivní podívanou a dojemné sportovní příběhy. Popularita paralympijských her však každým ročníkem stoupá a je pravděpodobné, že v Los Angeles v roce 2028 budou opět o něco oblíbenější. Doufáme, že zájem veřejnosti stále poroste a parasportovci budou více pronikat do sportovního povědomí.
Autor: Erik Šrámek