Rafael Nadal se v posledních několika letech potýkal s řadou zdravotních komplikací, což vedlo ke spoustě diskuzím o konci jeho kariéry. Od zranění v létě roku 2022 se dnes již 38letý Španěl nedostal do takové formy, na kterou u něj byli tenisoví fanoušci zvyklí. Navzdory tomu odehrál v průběhu posledních dvou let pár turnajů, na kterých však uhrál na jeho poměry podprůměrné výsledky. Posledním velkým turnajem byly Olympijské hry v Paříži, kde se mu nepovedlo získat cenný kov ani ve dvouhře, ale ani ve čtyřhře po boku Carlose Alcaraze. V tomto článku se podíváme na stav Nadalovy kariéry po konci Olympijských her a na jeho největší tenisové úspěchy.
Po Olympijských hrách v Paříži se Nadal objevil na seznamu hráčů, kteří dostanou volnou kartu na poslední grandslamový turnaj sezóny US Open, konaný na konci srpna v New Yorku. Čtyřnásobný vítěz nejprestižnějšího amerického turnaje se však nakonec z grandslamu odhlásil. Následně měl reprezentovat výběr Evropy v týmové soutěži Laver Cup. Kvůli přetrvávajícím zdravotním komplikacím a nedostatečnému výkonu se nakonec neukázal ani zde a v týmu Evropy byl nahrazen Bulharem Grigorem Dimitrovem.
Rafael Nadal 10. října 2024 oznámil na sociální síti Instagram formou krátkého videa konec své profesionální tenisové kariéry. Ve videu také zmínil, že jeho posledním profesionálním turnajem bude finále týmové soutěže Davis Cup, které se bude odehrávat ve španělské Malaze. Rafael Nadal pomohl španělskému týmu k výhře v této soutěži pětkrát a to v letech 2004, 2008, 2009, 2011 a 2019.
O týden později se Rafael Nadal zúčastnil exhibičního turnaje Six Kings Slam konaného v Rijádu, což je hlavní město Saúdské Arábie. Na exhibici se ukázala i další slavná jména posledních let. Společně s Nadalem se v Rijádu představili Novak Djokovič, Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Daniil Medveděv a Holger Rune. Rafael Nadal byl rovnou nasazen do semifinále, ve kterém se utkal s Carlosem Alcarazem. Světové trojce Nadal podlehl ve dvou setech 6:3 6:3. V netradičním zápase o třetí místo hrál Nadal proti svému největšímu rivalovi Novakovi Djokovičovi, který Nadala porazil v jejich pravděpodobně posledním vzájemném zápase v poměru 6:2 7:6(5). Celkovým vítězem turnaje se stal Ital Jannik Sinner, který ve finále porazil Carlose Alcaraze ve třech setech 6:7(5) 6:3 6:3.
Od 19. do 24. listopadu bude v Malaze probíhat finále Davisova poháru, na kterém se Nadal pokusí naposledy v roli hráče pomoci španělskému výběru k sedmému titulu z této prestižní soutěže. Do finálové osmičky se probojovaly týmy Španělska, Nizozemska, Austrálie, USA, Argentiny, Itálie, Německa a Kanady. Minulý ročník tohoto turnaje ovládla Itálie. Ve čtvrtfinále se výběr Španělska utká s Nizozemskem. Otázkou zůstává, zda Rafael Nadal vůbec bude moci zasáhnout do zápasů dvouhry, nebo zda si zahraje alespoň čtyřhru po boku Carlose Alcaraze.
Rafael Nadal na tréninku před finále Davis Cupu 2024
Zdroj: Instagram @rafaelnadal
V minulých letech Nadal několikrát zmínil, že by svou kariéru chtěl zakončit exhibicí konanou na stadionu Realu Madrid, který je jeho oblíbeným fotbalovým klubem. Na exhibici by pozval spoustu slavných hráčů, se kterými se setkával v průběhu let. Předpokládá se, že stadion San Bernabeu by mohl pojmout přes osmdesát tisíc diváků, čímž by Nadal a další překonali rekord tenisové akce s největším počtem diváků, který v roce 2020 nastavili Roger Federer a Rafael Nadal na padesát jedna tisíc, při exhibičním zápase v Kapském Městě. Uvidíme, zda se této velké tenisové události v budoucnu dočkáme.
Za svou dlouhou kariéru se Rafael Nadal může pyšnit 92 trofejemi z okruhu ATP, z nichž 63 pochází z antukových turnajů. Proto je často označován přezdívkou „Antukový král”. Mezi jeho největší úspěchy patří 22 grandslamových titulů, což jej řadí na 2. místo mužského žebříčku v počtu vyhraných grandslamů. Největším úspěchem je bezpochyby 14 titulů z Roland Garros, což je často označováno za jeden z nejlepších sportovních výkonů vůbec. Dále má Nadal ve své bohaté sbírce dva tituly z Australian Open a z Wimbledonu a čtyři tituly z US Open. Na postu světové jedničky strávil celkem 209 týdnů. Získal olympijské zlato z dvouhry i čtyřhry a byl dvojnásobným finalistou turnaje mistrů. Také se může pyšnit 36 tituly z turnajů kategorie ATP 1000. Za zmínku stojí jeho dominance na antukových turnajích v Monte Carlu, Barceloně, Římě a Madridu, kde dohromady nasbíral 38 titulů. Jak již bylo zmíněno, také pomohl Španělsku k zisku pěti daviscupových trofejí.
Ať už Davis Cup či další exhibice dopadnou jakkoliv, je jasné, že Rafael Nadal měl jednu z nejúspěšnějších tenisových kariér všech dob, a že na jeho odkaz pro světový tenis se bude vzpomínat velmi dlouho. Nadal se na světové špičce pohyboval přes dvacet let, v jejichž průběhu bavil fanoušky po celém světě. Jak sám uvedl ve videu, nyní cítí potřebu posunout se na další životní kapitolu, která se bude točit okolo jeho rodiny, především jeho ženy Marie Francisci Perellové a jeho dvouletého syna Rafaela Nadala juniora. Nám tedy nezbývá nic jiného, než poděkovat Rafaelu Nadalovi za celou jeho kariéru a popřát hodně štěstí v další životní etapě.
Autor: Erik Šrámek